Un Dungeon Master, o DM, es la persona que dirige una partida de Dungeons & Dragons: describe el mundo, interpreta a todos los personajes que no son de los jugadores y decide qué pasa cuando alguien intenta algo incierto.
¿Qué es un Dungeon Master?
Narrador y árbitro, las dos cosas. Como narrador, describe lo que los personajes ven, oyen y encuentran: una cripta húmeda, un tabernero que miente, un puente que cruje. Como árbitro, aplica las reglas y decide cuándo algo se resuelve con un dado.
Todos los demás en la mesa llevan un solo personaje. El DM lleva el resto del mundo: al villano, al posadero, a la multitud, al clima. Por eso en una mesa de cinco jugadores hay cinco personajes y, además, una persona que habla por todos los demás habitantes del lugar.
La palabra “dungeon” quiere decir mazmorra, pero el título se quedó aunque la aventura transcurra en un bosque, en una fiesta o en una ciudad. En otros juegos de rol el mismo papel tiene otro nombre, como narrador o árbitro.
¿Qué hace durante la partida?
Durante la sesión el DM repite un ciclo muy simple: describe una escena, escucha qué quiere hacer cada jugador y cuenta las consecuencias. Cuando lo que se intenta puede salir mal, pide una tirada de dados y compara el resultado con una dificultad que él decide. Si abres una puerta cualquiera, la abres. Si intentas abrir una cerradura mientras alguien se acerca, hay dado.
Además de eso, cuida varias cosas a la vez:
- El ritmo: acelera cuando la mesa se atora y frena cuando hay una escena que vale la pena saborear.
- La atención: procura que cada jugador tenga su momento, incluso quien habla poco.
- Las reglas: las explica en el instante en que se necesitan y resuelve las dudas sin detener la historia.
- Los combates: lleva el orden de los turnos y juega a los monstruos.
Si propones algo que la aventura no preveía, el DM improvisa.
¿El Dungeon Master juega contra los jugadores?
No. Aunque controla a los monstruos y a los villanos, su trabajo es que la partida sea buena para todos, no que los personajes pierdan. Un DM que mata a todo el grupo en la primera sala hizo mal su trabajo, y uno que no deja que nada salga mal también.
Si el plan es malo, el dado puede castigarlo, pero el DM explica por qué algo salió mal en lugar de simplemente anunciarlo.
¿Qué prepara un DM antes de la sesión?
Prepara el material de la aventura y se deja margen para lo que los jugadores hagan. Dependiendo de la historia, eso puede ser un mapa dibujado, la lista de personajes que aparecerán, una escena de apertura, los monstruos con sus datos y algunas pistas que llevan de un lugar al siguiente.
No prepara el desenlace; prepara situaciones interesantes. En las mesas de primera vez, el DM además tiene listos los personajes ya hechos y una versión corta de las reglas que se van a necesitar.
¿Qué estilos de Dungeon Master existen?
Hay tantos estilos como DM, pero se agrupan en unas cuantas preferencias: historia, combate, misterio, humor. Un mismo juego se siente distinto según quién lo dirija, así que mira también al DM al elegir mesa.
En las mesas de DND México dirigen tres personas con estilos distintos:
- Mariana Ocampo, horror lento y misterio (desde 2014).
- Rodrigo Salgado, combate táctico y mazmorras (desde 2019).
- Itzel Bahena, primeras partidas y humor (desde 2021).
Si es tu primera vez, la elección sencilla es una mesa de Itzel. Si ya jugaste y te gusta el miedo, la cripta del obispo sin nombre es una partida de Mariana, pensada para niveles 3 a 5.
¿Necesito un Dungeon Master para jugar?
Sí: sin alguien que lleve el mundo, el juego no arranca, aunque existen formas de jugar sin DM que cambian bastante la experiencia. Quien dirige es quien más prepara, así que a mucha gente le resulta práctico reservar una mesa que ya tiene DM: llegas y juegas. Los perfiles están en Dungeon Masters.
¿Puedo llegar a ser Dungeon Master?
Sí, y casi siempre se empieza jugando. Quien quiere dirigir suele pasar antes por varias mesas, para ver qué hace bien cada DM y qué haría distinto. Después, lo más recomendable es dirigir una aventura corta para un grupo de amigos, con un puñado de reglas y un solo lugar donde ocurra todo.
No hace falta memorizar los manuales. Hace falta saber dónde buscar una regla cuando aparece y acordar con la mesa que, si dudas, vas a elegir lo que haga la historia más interesante y seguir adelante.
¿Cómo empiezo si todavía no he jugado?
Reserva una mesa de primera vez y fíjate en lo que hace el DM. La guía de primera vez explica qué sucede en la sesión, y la partida La noche de los faroles cuesta $70 MXN con personaje hecho. Después de una noche, la mayoría de las preguntas sobre qué hace un DM se contestan solas.